北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金坐镇主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节鏖战与最后时刻的窒息攻防，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以98-90艰难战胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的冲击和唐斯的外线投射打出10-2的攻势。但掘金迅速调整，约基奇在内线连续策应得分，穆雷也找回中距离手感。首节战罢，掘金以24-22微弱领先。本节约基奇已拿下8分5篮板4助攻的全面数据，展现了作为球队中枢的统治力。

次节成为比赛转折点。森林狼替补阵容进攻陷入停滞，而掘金老将波普连续命中两记关键三分，小波特也在攻防两端贡献良多。掘金单节打出28-18的比分，一举将分差拉开到两位数。半场结束时，约基奇的数据已来到16分9篮板7助攻，距离三双仅一步之遥。

易边再战，森林狼展开疯狂反扑。安东尼·爱德华兹开启个人攻击模式，单节独取12分，并多次上演高难度进球。唐斯和里德也在外线找到手感，森林狼一度将分差迫近至3分。关键时刻，约基奇连续命中两记稳住军心的勾手投篮，帮助掘金以75-70领先进入末节决战。

最后一节，比赛进入白热化。双方防守强度拉满，得分变得异常艰难。终场前3分钟，森林狼凭借康利的三分球将比分追至88-90。决胜时刻，约基奇先是在篮下强打得分并造成犯规，随后又助攻戈登完成空中接力。而森林狼则连续投篮不中，最终无力回天。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下32分、21个篮板和10次助攻的超级三双，同时送出2次封盖。这是他在本赛季季后赛第6次获得三双，再次证明了其作为联盟最具影响力球员的价值。贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登则有14分8篮板入账。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的准三双数据，卡尔-安东尼·唐斯得到21分11篮板，但在关键时刻多次错失良机。鲁迪·戈贝尔虽然抢下14个篮板，但在进攻端仅得6分，未能给予球队足够支持。

此役过后，丹佛掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，掘金在经历本轮系列赛的淬炼后，球队的韧性和冠军底蕴得到了进一步升华。约基奇在赛后采访时表示：“这是一轮难以置信的系列赛，森林狼让我们付出了全部。现在，我们需要为下一轮做好准备。”

纵观整轮系列赛，两队鏖战七场，分差均在十分以内，堪称近年来最激烈的季后赛对决之一。掘金凭借更丰富的经验和关键时刻的巨星表现笑到了最后，而年轻的森林狼虽然止步于此，但他们的未来无疑充满光明。对于篮球迷而言，这轮系列赛的每一个瞬间都值得回味。