北京时间5月8日，NBA季后赛西部半决赛迎来一场焦点对决，菲尼克斯太阳队坐镇主场，与丹佛掘金队展开系列赛第三场的激烈争夺。经过四节常规时间和一个加时赛的鏖战，太阳最终以117-121惜败于卫冕冠军，系列赛总比分被改写为1-2。凯文·杜兰特全场出战高达48分钟，31投14中，其中三分球8投3中，罚球12罚11中，空砍42分、8个篮板和5次助攻的华丽数据，却未能为球队带来一场胜利。

比赛从一开始就充满火药味。太阳队凭借主场气势，在首节中段打出一波12-2的进攻高潮，一度建立起9分的领先优势。德文·布克手感火热，单节贡献11分，与杜兰特的连线频频撕开掘金防线。然而，掘金队在尼古拉·约基奇的策动下稳扎稳打，首节结束时将分差迫近至28-31。约基奇首节便展示出全面身手，得到6分、5篮板和4次助攻。

进入第二节，掘金队的阵容深度开始显现。替补登场的克里斯蒂安·布劳恩和佩顿·沃特森在攻防两端活力十足，合力贡献12分，帮助球队反超比分。太阳队则陷入短暂得分荒，在长达4分半钟内仅由杜兰特命中一记运动战进球。半场战罢，掘金队以59-55反客为主。杜兰特半场已拿下21分，但太阳全队三分球15投仅4中，命中率不足三成。

易边再战，太阳队加强防守强度，迫使掘金队出现多次失误。第三节中段，杜兰特连续命中两记高难度中投，并助攻布克命中底角三分，太阳打出一波9-0重新夺回领先。三节结束时，太阳以85-83保持微弱优势。本节杜兰特再取10分，但消耗巨大。掘金方面，贾马尔·穆雷本节找回手感，单节砍下11分，成为球队紧咬比分的关键。

决定胜负的第四节和加时赛堪称惨烈。双方比分交替领先，常规时间最后两分钟，杜兰特先是命中后仰跳投，随后抢断快攻暴扣得手，帮助太阳在最后28秒取得2分领先。但掘金队执行关键一攻，约基奇在篮下吸引包夹后，精准分球给外线的阿隆·戈登，后者命中压哨两分，将比赛拖入加时，比分定格在108-108。

加时赛中，体能成为决定因素。约基奇完全统治了内线，他不仅在进攻端连续单打得分，还送出两次关键助攻。终场前1分11秒，约基奇背身单打吸引三人防守，妙传空切的小迈克尔·波特完成暴扣，掘金以119-115领先4分。太阳队虽由杜兰特再度命中三分续命，但最后时刻进攻回合出现致命失误，葬送翻盘希望。

全场比赛，掘金队核心尼古拉·约基奇出战44分钟，贡献32分、16个篮板和12次助攻的季后赛第8次三双，并在加时赛独得8分，无愧于MVP表现。贾马尔·穆雷得到24分7助攻，小迈克尔·波特也有19分入账。太阳方面，除杜兰特外，德文·布克得到27分8助攻，但效率不高，27投仅10中；中锋德安德烈·艾顿受困犯规，仅得到9分11篮板。

此役过后，太阳队在大比分上陷入被动。球队在篮板球上以42-51落后，内线得分也以44-56处于劣势。如何限制约基奇的发挥，并在进攻端为杜兰特和布克寻找更多支援，成为太阳队下一场必须解决的难题。双方系列赛第四场将继续在菲尼克斯进行，对于已无退路的太阳而言，那将是一场不容有失的生死战。